埃博拉病毒是一种非常罕见的病毒。1976年在苏丹南部和刚果的埃博拉河地区发现它的存在后,在医学领域就引起了广泛关注,这是一种致命的传染性疾病病毒,可导致人类和灵长类动物埃博拉出血热,有很高的死亡率,从50%到90%不等。
致死的原因主要是中风、心肌梗塞、低血容量性休克和多器官功能障碍。埃博拉病毒的死亡率极高,因此美国疾病控制和预防中心归类为最高等级之生物恐怖袭击的武器,被认为是最可怕的威胁公共安全和健康的最可怕的潜在生物武器。