由雌性动物卵巢和胎盘分泌产生,促进雌性动物第二性征发育急性器官成熟的物质即为雌激素。
天然雌激素主要是雌二醇、雌酮、雌三醇。临床上常用的雌激素类药物大部分是以雌二醇为母体人工合成的衍生物,如苯甲酸雌二醇、戊酸雌二醇、炔雌醇等。
雌激素的受体主要分布在皮肤、膀胱、尿道、和子宫、阴道、等部位。雌激素具有广泛且重要的生理作用,不仅可促进第二性征的生理作用,还可维持女性生殖器官,并对内分泌、心血管、代谢系统、骨骼的生长等均有明显影响。