胰腺具有外分泌以及内分泌功能。前者的主要功能为各种消化酶,其包括蛋白酶,胰淀粉酶、糜蛋白酶,胶原酶,弹性蛋白酶、以及脂肪酶、胰磷脂酶、羧基肽酶等等,对参与蛋白,以及脂肪和淀粉的消化均有非常重要的作用。
而胰岛各种细胞和胰腺内分泌功能有关,而且可以分泌胰岛素,胰多肽,胰高血糖素,促胃液素,以及血管活性肠肽等等,其对维持血糖平衡和促进胃酸分泌都有重要意义。