潜伏期是指人体被病原微生物侵入开始到出现临床表现症状为止的时期。
病原微生物并不是侵入到人体就会出现症状,而是随着时间慢慢开始出现症状,让人体发病。潜伏期的长短与病原微生物的繁殖力以及人体抵抗力有一定关系,常见的流感、痢疾潜伏期很短,破伤风潜伏期则很长。