疫苗的原理是致病微生物(如细菌、病毒、立克次体等。)及其代谢产物通过人工减毒、灭活、转基因等方法制成预防传染病的免疫制剂。
就组成而言,疫苗保留了病原菌的抗原特性,并能刺激机体产生免疫反应和保护性抗体但它没有致病性,对身体无害。当身体再次与病原体接触时,免疫系统会根据先前的记忆产生更多的抗体,以防止病原体入侵或抵抗对身体的损害。